一、病原体

流行性感冒（流感）是由流感病毒引致的急性呼吸道疾病。已知的流感病毒有三种类型：甲型、乙型和丙型。甲型流感病毒可依据病毒表面的血凝素（haemagglutinin，即H）及神经胺酸酶（neuraminidase，即N）两种抗原类型，再细分为100多种不同亚型。流感病毒会不时出现变异。每年流感病毒抗原漂移（轻微改变）导致季节性流感，这也解释了为何须要每年重新研制流感疫苗。当流感病毒的表面抗原出现抗原转移（重大改变）时，就会产生能造成流感大流行的病毒品种。人类对这种病毒的抵抗力有限，甚至没有抵抗力，令新病毒比季节性流感传播得更迅速及广泛。流感大流行通常伴随较多感染个案及较严重的病情，引致较高死亡率，并对社会及经济造成极大影响。 

二、症状

健康的人患上季节性流感后，通常会于二至七天内自行痊愈。病征包括发烧、咳嗽、喉咙痛、流鼻水、肌肉痛、疲倦和头痛；亦可能出现呕吐和腹泻等。咳嗽多是严重和持续时间较长，但发烧和其他病征一般会在五至七天内自行减退。然而，免疫力较低的人士或长者一旦染上流感，可以是严重的疾病，并且可能会出现支气管炎或肺炎等并发症，甚至死亡。

三、传播途径

流感病毒主要透过由患者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的飞沫传播，亦可透过直接接触患者的分泌物而传播。

四、潜伏期

一般约为一至四天。

五、传染期

患者可在病发前约一天至病发后五至七天内感染他人。而幼儿或免疫功能严重受损人士的传染期甚至会更长。

六、治疗方法

· 充足休息和多喝水。

· 若出现流感病征，切勿上班或上学。如果病征持续或恶化，应立即求诊。

· 抗生素是治疗细菌感染而非病毒感染的药物，服用抗生素不能治愈流感或加快痊愈。

· 抗病毒剂能减轻病情和缩短患病时间，但必须经由医生处方才可服用。

七、预防方法

1、季节性流感疫苗接种

· 疫苗能安全和有效地预防季节性流感和其并发症。

· 由于健康人士亦可患上严重流感，为保障个人健康，所有人士可向医生查询有关接种季节性流感疫苗的详情。接种疫苗后约两星期，体内便会产生足够抗体对抗流感。

2、个人卫生

· 使用正确方法洗手。

· 当双手没有明显污垢时，可用含70 – 80% 酒精搓手液洁净双手。

· 打喷嚏或咳嗽时应掩着口鼻。

· 将染污的纸巾弃置于有盖垃圾箱内。

· 打喷嚏或咳嗽后应彻底洗手。

· 如出现呼吸道感染病征，应佩戴口罩。

3、环境卫生

· 保持室内空气流通。

· 在流感高峰期，应避免前往人多挤迫、空气欠流通的公众地方。

4、此外市民也应保持均衡饮食、恒常运动、充足休息，不要吸烟和避免过大的生活压力。