碘是人体不可缺少的一种营养素，碘缺乏病是指自然环境缺碘而对人体所造成的损害。可表现出各种疾病形式，地方性甲状腺，地方性克汀病，地方性亚临床克汀病及影响生育而出现的不育、早产儿、死产，先天畸形儿等这些病统称为“碘缺乏病”.
 
    碘缺乏对人体的危害
    生活在缺碘环境中的人，长期得不到足够的碘，导致甲状腺激素的合成分泌减少、引起一系列的损伤。不同时期和不同程度的缺碘，会造成种种不同的危害。
    胎儿期，会导致胎儿发育不良，流产、早产、死胎畸形，严重碘缺乏可造成大脑发育不可逆的损害，其严重后果就是克汀病（傻子、呆小病）；
    儿童期和青春期，会出现甲状腺肿（粗脖子）青春期甲状腺功能低下，体格发育落后（侏儒）。
    成人期，出现甲状腺肿，甲状腺功能低下，甲肿俗称“大脖子”严重可压迫气管和食管，影响呼吸和吞咽。

    干预措施
    包括加碘盐和碘油，以加碘盐为主，碘油为辅，近年来随着加碘盐的普及,碘油有逐渐萎缩的趋势。因此目前的防治措施主要是指加碘盐而言，即食盐加碘为主的综合性干预措施。碘缺乏病虽然危害严重，但是能通过食用碘盐这一简单、安全、有效而经济的补碘措施来预防。
    防治碘缺乏病的最根本措施是食盐加碘，这是被许多国家近一个世纪防治工作所证实的，是各种补碘办法中最好的方法，它不仅安全、有效、经济和容易推广，又符合微量、长期及生活化的要求。