肺结核诊断目前主要依靠两种手段:痰结核菌的检查、胸部拍X光片。当结核菌侵入人体后，往往会因为大量繁殖而造成肺部的病变，此时，繁殖的结核菌以及破坏后坏死的肺组织，会随着痰液被咳出来。对这些痰进行涂片，并经过染色，有可能发现痰液中存在的结核菌而诊断为肺结核。