随着全世界和平利用核能呼声的高涨，核武器的禁止使用，核试验的减少，人们似乎已经远离放射线危害。其实，在人类生活的地球上和地球外的广袤空间，放射线无处不在，无时不有，并和我们的日常生活息息相关。近年来，随着放射性同位素及射线装置在工农业、医疗、科研等各个领域的广泛应用，它以各种方式默默无闻为人类的健康和经济发展做出贡献，推动着社会文明的不断进步。
    但是放射线是一把双刃剑，看不见，摸不着，它在不断带给我们新的技术和财富的同时，如果用之不当，管理不善，忽视对它的防护，就会影响环境，危害我们的健康与安全。2011年3 月日本大地震引发的核事故，再一次向人类敲响了警钟。预防与控制放射线危害，做好放射防护与核事故医学应急工作是核与辐射技术应用单位和政府有关部门的重要职责。此外，广大人民群众也应当了解一些放射防护知识，以便未雨绸缪，趋利避害，遇事不慌，更好地保护自身和家人的健康与安全。
 
    什么是放射性
 
    某些核素自发地放出粒子或γ射线，或在发生轨道电子俘获之后放出X 射线，或发生自发裂变的性质称为放射性。
    放射性的发现，已经有一百多年了。最早发现放射性的是法国科学家贝克勒尔。1896
年贝克勒尔在研究铀矿的荧光现象时发现铀盐矿发射着类似X 射线的穿透性辐射。随后，法国物理学家居里夫人发现了另一个能发射射线的新元素——钋和镭。居里夫人建议把物质能够自发地发出射线的性质称之为放射性。
 
    什么是电离辐射
 
    电离辐射是指波长较短、能量较高能使物质产生电离作用的辐射。例如γ （伽玛） 射线、X 射线、α（阿尔法）射线、β（贝塔）射线、中子和质子等。
 
    什么是非电离辐射
 
    指波长较长、能量较低、不能使物质产生电离的辐射，例如太阳光、灯光、红外线、微波、无线电波、雷达波等。
 
    什么是天然放射性
 
    自然界中存在的天然放射线核素具有的放射性称为天然放射性。分布在自然界空气、水、土壤和岩石中的天然放射性核素发出的射线和宇宙射线构成了天然本底辐射。1896 年法国贝克勒尔观察到硫酸铀酰钾可以使黑纸包裹的照相底片感光，推断是硫酸铀酰钾自发地放出能穿透黑纸的射线所致，从而发现了天然放射性。
 
    什么是人工放射性
 
    人工产生的放射性核素具有的放射性。目前使用核反应堆、加速器等设施或装置生产的人工放射性核素有2000多种，广泛应用于医疗、工业、地质和科研等领域。
     此外，环境中存在的放射性又叫环境放射性，包括天然放射性和人工放射性。
 
    什么是外照射
 
    存在于体外的电离辐射源对机体的照射叫外照射。外照射有X、γ射线外照射、β射线外照射、高能α 粒子外照射和中子外照射等；另外还有浸没外照射，即浸没在放射性气溶胶或放射性惰性气体中所受到的外照射以及浸没在被放射性污染的水体中所受到的外照射等。
    对外照射的防护：一是距离防护，就是远离放射源；二是时间防护，就是缩短受辐射照射的时间；三是屏蔽防护，就是有效利用屏蔽物削弱射线作用于人体的强度。
 
    什么是内照射
 
    在体内沉积的放射性物质构成内照射源所致的照射叫内照射。放射性物质随空气吸入、食品食入、皮肤吸收和伤口侵入体内，在体内发射出α、β或γ等射线对周围组织或器官以及机体造成照射。
    对内照射的防护：一是防止吸入被放射性污染的空气；二是防止食入被放射性污染的食品和水；三是防止放射性物质污染皮肤并经皮肤吸收进入体内；四是防止放射性物质污染伤口并经伤口侵入体内。主要防护措施为佩戴口罩、避免食用被放射性污染的食品和水以及避免皮肤暴露等方法，防止放射性物质进入到体内。
 
    在日常生活中，人们会接触到哪些电离辐射
 
    人们每时每刻都会接触到天然辐射。这种辐射有的来自于空间（宇宙射线），有的来自于土壤、水和空气。来自天然辐射的个人年有效剂量全球平均约为2.4 毫希沃特，其中，来自宇宙射线的为0.4 毫希沃特，来自地面γ射线的为0.5 毫希沃特，吸入（主要是室内氡）产生的为1.2 毫希沃特。其中氡气就是一种自然界中的放射性气体，是主要的天然辐射源。人们可以接触到最为常见的人工辐射源是放射诊疗过程使用的设备或放射性核素，比如X 射线机、钴-60、碘-131、氟-18 等。辐射剂量可以用希沃特来表示。平均拍一次胸片约为0.05～0.1 毫希沃特。研究表明，当剂量低于100 毫希沃特时，不会导致明显的组织损伤，癌症的风险也没有明显增加。虽然如此，但在电离辐射防护中应尽可能遵循防护水平最优化原则，尽量避免一切不必要的照射。
 
    人体受到较大剂量照射后对健康会造成哪些损伤
 
    谈到电离辐射或放射线对人的伤害，很多人首先联想到的是美国在日本广岛和长崎投下的原子弹以及苏联发生的切尔诺贝利核电站事故给人类带来的空难。人体受到较大剂量照射，就可能带来健康影响。全身受到辐射剂量超过1 希沃特时可以导致急性放射病，可出现皮肤红斑、脱发、辐射烧伤等症状，随着射线作用剂量的增大，可随机地出现某些有害效应，
    如它可能诱发白血病、甲状腺癌、骨肿瘤等恶性肿瘤，也可能引起人体遗传物质发生基因突变和染色体畸变，造成先天性畸形、流产、死胎、不育症等。如果设备发生故障，处理不当则可能引起放射性事故，在事故情况下，人体所受射线的剂量达到一定程度，就可能出现一些明确的有害效应。当然这种情况主要针对从事射线工作的职业人员，很少在公众中发生，也不包括局部的医疗照射。